金殿销香第19章 送粥
这句话夹在风里，夹杂着丝丝缕缕的瑟瑟风鸣，积霖听不真切。
诚然，疫病无情，局面反复也是有的。
卫湘心底盘算了几番，终于放下棉帘，向琼芳道：“你拿些银钱去一趟尚食局。就说我想做些东西，咱们这儿没有小厨房，借他们一间厨房用。”
“诺。”琼芳低眉福身，便入内室取了几块碎银，约是三两。出来时又嘱咐了积霖两句，命她服侍好卫湘，便出了门。
在琼芳回来前，卫湘先安心用了那几道皇帝赐下的宵夜。宵夜共是四道，两甜一咸，甜的是樱桃毕罗与玫瑰香糕，咸的乃是一道燕窝鲜鸭丝，俱是卫湘爱吃的。
尤其那道燕窝鲜鸭丝，面上看着只是将上好的燕窝与撕得细致的鸭肉丝一起炖，实则不知用了多少好东西吊汤，炖出来的鲜香虽一鸭香为主，却断断不止是鲜鸭能有的味道，但偏又看不出别的，更不觉油腻。
这道菜卫湘前几日陪天子用膳时偶然见着，觉得吃得胃口舒服、身上也和暖，就不自觉地多用了一碗，自己都没留意，他竟记住了。
卫湘心中思绪百转，不经意间就将那道燕窝鲜鸭丝用完了，另外三道也都吃了些，吃得身上暖融融的。
因临照宫离尚食局不远，琼芳不多时就回来了。八仙桌上的宵夜已撤下去，但卫湘仍坐在堂屋，见琼芳进来，卫湘一时紧张：“他们肯借么？”
琼芳稍一怔，就笑了：“娘子今日有晋封之喜，这点小事，他们哪有不答应的呢？都安排好了。”
卫湘定住心，点一点头：“好，这就去吧。”
语毕她便起身，留积霖在瑶池苑守着，自己带琼芳出了门。尚食局早已派了个得力的宫女在门口等她，见她到了，恭恭敬敬请她入内，去往次进院子里的一间厨房。
厨房内显是专门收拾过，不仅窗明几净，常见的食材也预先备出了数样。如葱、姜、蒜这样的东西都同时备有切片的、切磨的、切块的，鱼有清理干净的，其余肉蛋蔬菜也具有准备，可见管事的亲自费了心。
不过，卫湘倒用不着这么复杂。
她的手艺本就平平，拿手的菜式没有几道，天子又素不缺珍馐佳肴，她若抱着“露一手”的打算下厨，恐怕反倒会露怯。
所以，心意远比菜式要紧。卫湘端详眼前的众多食材思量半晌，目光定在一盘青翠可爱的绿菜上，笑道：“冬日里还有这样鲜嫩的小油菜，倒是罕见，便做一道粥吧。”
琼芳心领神会，即刻上手帮她切菜。
卫湘自去先将米粥煮上，米只用白净的大米，但需很耗工夫地慢慢熬它，需熬到粒粒开花。切碎的小油菜则是到临出锅时才加的，在热粥里滚上一滚便可，此时切忌盖锅盖。等菜滚好再加细盐，盛出后再淋三两滴香油，就是一道白绿相映的菜粥。
这样一道简单的粥，只消吃得起白米的人家便都吃得，可就像卫湘说的，冬日里鲜嫩的油菜不易得。况且它颜色虽瞧着素净，在忙过政务的夜晚却更易让人有胃口，简单干净的味道亦适合冬日暖胃。
这粥熬好后已是亥时末刻，卫湘片刻前刚让琼芳打听过，听闻紫宸殿仍灯火通明，就在粥出锅后嘱咐琼芳尽快送去。
琼芳闻言一怔：“娘子不亲自去？”
卫湘摇头，轻轻扯了个哈欠：“明日还要去向皇后娘娘问安，我该回去睡了。”
琼芳不再劝，依她所言将这油菜白粥送去了紫宸殿。卫湘回去也真直接梳洗就寝去了，刚躺上床，一整日忙碌带来的疲惫就汹涌而至，她本还想琢磨些细枝末节，结果就这样昏昏沉沉地坠入了梦境。
子时二刻，一行人在夜色与寒风中浩浩荡荡地步入临照宫的宫门。
值夜的宫人们忙跪地叩拜，若从远处望，便只可见昏暗之中人影一个个地矮下去。
皇帝坐在御辇上，右手支颐，正自闭目养神，眉宇间难掩疲色。落轿时眉心仍皱着，但当目光扫过面前悬着“瑶池苑”匾额的院门时，唇角还是划过了一抹笑。
卧房的漆黑里，美人侧卧，睡得正香。
卫湘在睡梦中只觉房里嘈杂了一小阵——先是在堂屋，后是在与卧房相对的西屋。
那点响动本不足以将她惊醒，直到身边的被褥一沉，继而忽觉有人在轻手轻脚地挪她，她才猛地打了个激灵，惊醒过来。
不等她问上一个字，黑暗里传来男子动听的低笑，接着便有一记带着安抚的吻落在她的额角上，他柔声笑说：“小湘，睡进去些，给朕留个地方。”
卫湘彻底清醒了，忙往里挪，张了张口，声音染上轻微的战栗：“陛下怎的……这时候来了？”
他将她拥进怀里，深吸了一口她发间的浅香，心情很好地调笑：“明日早膳还想吃那道菜粥，只得过来了。”